初心者からのステップアップ南八ヶ岳の玄関口となる人気の山

八ヶ岳の最南端に位置する、南八ヶ岳の玄関口として知られる山。
編み笠を伏せたような、なだらかな円錐形をした姿からその名が付いたといわれています。
登山口の観音平周辺は 紅葉スポットとしても知られており、秋のシー ズンは紅葉狩りを兼ねて訪れる人も多いです。
標高は2,524m。登山口となる観音平からは標 高差が964mと比較的大きく中級者以上にオススメの山です。
初心者からステップアップしたい人はチャレンジしてみてください。

編笠山の登山口となるのは南側にある観音平。
標高1,560mに位置し、ここへ向かう途中にも「富士見平展望台」といった南アルプスや富士山を望む場所があり、展望スポットとして人気です。
観音平には50台分ほどの駐車場があり、登山シーズンには早朝から満車になったりします。
高速道路なら中央道小淵沢I.C.が最寄り、電車の場合はJR小淵沢駅からタクシーで20分程度で到着します。

観音平からはまず樹林帯を登り、雲海と呼ばれるスポットをめざしましょう。
途中木々の間から三ッ頭と呼ばれる権現平に伸びる尾根を右手に見ることもできます。
雲海も展望スポットのひとつで、南アルプスや富士山が南側の木々の間から見えています。

ここを過ぎるとまたしばらくは展望のきかない針葉樹林帯になります。
雲海から50分ほどで押手川に着きます。押手川は川とは言っても水はほとんど流れておらず、雨が降り続いた後などに小川を作る程度です。
しかし、コケが多く、押すと水があふれるほどみずみずしいことから「押手川」の名前がつけられたといいます。
そんな押手川っから青年小屋への巻き道をやり過ごし、次第に登山道は傾斜を増していきます。

このルートで唯一架けられた梯子を登り、高山帯に分布するハイマツを茂るエリアに入っていきます。
ここからはさらに急傾斜に。視界が大きく開けると大きな岩がゴロゴロした山頂が眼前に見えてきます。
森林が形成できる限界となる森林限界を抜けた先には頂上が待っています。

広く開けた頂上では八ヶ岳を構成する赤岳・阿弥陀岳・権現岳の三勇姿が出迎えてくれます。
また、南西側には南アルプス北部の山々も。約3時間半の登山の疲れが吹き飛ぶような勇壮な眺めを楽しませてくれます。