深田久弥終焉の地としても有名プチ縦走を経て絶景の山頂へ

標高1,704m、奥秩父山地の南西に位置するのが茅ヶ岳。
長く広がる裾野を有し、その姿が八ヶ岳に似ていることから「ニセ八ツ」なんて呼ばれたりもしています。
ブームにもなった『日本百名山』という随筆で知られる作家 深田久弥が登山中に脳卒中で亡くなった山でもあります。

このことから登山口付近には深 田記念公園という公園もつくられています。
山頂からは奥秩父の山々や八ヶ岳、南アルプス、さらに富士山などが見渡せます。

複数の登山口がある茅ヶ岳。そのひとつがキャンプ場 明野ふれあいの里から金ヶ岳を経て山頂へ向かうこのプチ縦走ルートです。

キャンプ場手前には金ヶ岳登山口の看板があります。看板に従い砂利道を進むと、すぐに舗装路の林道に出ます。
林道を横切るとそこが登山口。尾根通しの緩やかな道を登っていきます。
1時間ほどで休憩に適した見通しのよい平坦地に着きます。
引き続き尾根通しを登っていくと、山頂間近の左手は爆裂火口跡の崩壊地。
茅ヶ岳の火山活動があったのは20万年前ごろとされており、有史以来の噴火は観測されていませんが、当時の火口が残っているんです。
大変危険なため、通過の際は注意してください。露岩が目立ってくるともう一息で金ヶ岳山頂です。
南面の開けた場所からは甲斐駒ヶ岳、鳳凰山が見えます。

金ヶ岳を背に次のピーク茅ヶ岳に向かいます。南東に進み少し下ると左手に観音峠からの道とぶつかります。
これを見送って直進し下っていくと岩場の平行移動です。
金ヶ岳山頂から30分程で自然の石門をくぐると、細い 岩場の急登（急な上り道）になります。さらに20分ほど登り詰めると、茅ヶ岳山頂に到着です。富士山をはじめ、北アルプス、南アルプス、秩父山塊の数々の日本百名山の絶景を堪能してください。山頂に案内があるので、その場で確認できます。

贅沢な景色を楽しんだ後は下山です。
千本桜公園を目指して出発します。山頂で深田公園に下りる道と分岐しますので、間違えないように案内標識を注意深く見てください。
下山では岩を踏むことはなく、ひたすら土の沢筋の道を下りていきます。急坂もあり、大変滑りやすいので注意してください。
千本桜公園を通過して、山頂から約1時間30分で舗装路の林道に出ます。
ここは最後の頑張りどころ。20分ほど続く上り坂を進むと最初の取り付き点に戻ります。